Naviguer à la voile et… voler
Comme le dit un dicton bien connu: «Seul voler est plus beau». Mais le vol sur foils est-il aussi l’avenir de la voile? Certains navigateurs ont déjà fait leur choix depuis des années et ils sont de plus en plus nombreux à faire le pas (en particulier les cracks de la compétition sur des bateaux incroyablement rapides). Mais quelle est l’influence des foilers sur le monde «normal» de la voile?
Le terme anglais foil désigne une aile située sous la coque d’un bateau. Dans l’idéal, le foil bénéficie d’une portance suffisante pour soulever la coque et la maintenir au-dessus de l’eau. Le foil fonctionne selon le même principe que l’aile d’un avion qui permet de soulever un appareil dans les airs grâce à une portance aérodynamique suffisante. Qu’il soit à déplacement ou à coque planante, un bateau qui avance de manière «traditionnelle» subit toujours une énorme résistance de frottement sur sa coque. Inutile donc de présenter les avantages des foils: hors de l’eau! Propulsion (voile ou aile) la plus haute dans le ciel, peu de matière en profondeur dans l’eau (sous la couche dite limite) et une optimisation parfaite pour une portance suffisante. Résultat: peu de résistance, une vitesse élevée et une nouvelle dimension pour les sports de voile.
