Bienvenue dans les vasières !
Les îles de la Frise-Occidentale sont magnifiques à explorer avec un bateau à fond plat. Une aventure d’un genre très particulier qui, espérons-le, sera à nouveau bientôt possible après la pandémie.
Nous quittons le chenal à la balise FG11 et mettons directement le cap sur les bas-fonds. «Vous êtes sûrs que c’est correct?» demande la membre d’équipage Bea en s’accrochant fermement à l’écoutille coulissante. Nous avançons à tâtons à un ou deux nœuds, puis le bateau commence à avancer par à-coups et à cahoter en passant sur quelques bosses. Le barreur passe au point mort et crie «paré à mouiller!», et le fer s’écrase sur le fond sablonneux juste sous la surface de l’eau. Alors que le vent d’ouest de 15 nœuds fait dériver le bateau vers l’arrière, l’ancre tient et le moteur s’éteint. Silence. Seul le clapotis des petites vagues contre la coque se fait entendre. Quelques centaines de mètres plus loin se trouve le banc de sable de Richel, un minuscule morceau de sable sec de couleur jaune pâle. Derrière ce dernier, on peut apercevoir à une distance de deux milles marins Vlieland, et tout autour de nous une mer grise brune. «Dans une bonne heure, nous pourrons aller nous promener dans la vasière», dis-je à l’équipage. Nous observons ensemble la manœuvre de nos amis qui arrivent eux aussi au même moment et qui, tout comme nous, naviguent sur un bateau identique de type lemsteraak.
