Les quatre visages du Portugal
Bien que chacune soit unique en son genre, les régions du Portugal forment ensemble un tout homogène: le Tage à Lisbonne, l’Algarve au sud-ouest, les Açores dans l’Atlantique et le Douro à Porto. Leur situation à la périphérie de l’Europe constitue peut-être la raison pour laquelle ces régions n’ont jusqu’à présent pas encore été entièrement reconnues à leur juste valeur par la plupart des navigateurs.
À quoi pensez-vous à l’évocation du Portugal? Peut-être à la crise économique dans laquelle le pays est embourbé. Mais sûrement aussi à ses explorateurs d’antan, premiers marins à avoir navigué jusqu’en Inde et à s’être aventurés jusqu’en Extrême- Orient. Surplombant le Tage tel la proue d’une caravelle, le Monument aux Découvertes à Lisbonne commémore ces aventuriers, et le Monastère des Hiéronymites situé non loin de là abrite le tombeau du premier homme à avoir franchi le Cap de Bonne-Espérance: Vasco de Gama. C’est ici, à l’embouchure du Tage, que le célèbre navigateur a entamé son périple. Un voyage dans la lignée des expéditions lancées plus tôt par le roi Henri le Navigateur. Dans les environs de Sagres située à la pointe sud-ouest du continent européen, beaucoup de choses rappellent encore cette grande époque. La plupart du temps, les navigateurs s’y rendent toutefois plutôt pour goûter au charme de la côte entre le cap Saint-Vincent et les paisibles lagunes de Faro et Olhãu, mais aussi pour savourer cette région du sud du Portugal. L’archipel des Açores est quant à lui très différent. Situé en plein coeur de l’Atlantique, il est trop souvent négligé bien qu’il a de quoi ravir tous les Européens en proie au stress, notamment avec sa natureå. Une atmosphère tout aussi décontractée attend les plaisanciers dans les caves de Porto, là où le vin éponyme arrive à maturation. Une fois arrivés aux portes de ces caves, les navigateurs désireux de découvrir cette région vinicole devront cependant délaisser leur voilier et embarquer sur un bateau à moteur pour une croisière fluviale sur le Douro. En récompense, ils auront droit au plus beau visage du Portugal.
