La charmante île vanille
Tahaa est une île de Polynésie française qui appartient à l’archipel de la Société et se situe à 120 milles marins au nord-ouest de Tahiti. Près de 5000 habitants vivent sur cette petite île tranquille de 90 kilomètres carrés.
Il est dix heures du matin lorsque nous levons l’ancre dans le lagon turquoise au nord-ouest de Raiatea. Je remonte lentement la chaîne mètre par mètre à l’aide de mon guindeau manuel – il y en a 30 pour une profondeur d’eau de 5 mètres. Alors que le vent me fouette le visage à une vitesse de 20 nœuds, j’attends à chaque fois que la chaîne arrête de tirer pour en remonter quelques mètres. Une fois la manœuvre terminée un quart d’heure plus tard, nous pouvons enfin entamer le trajet de neuf milles marins jusqu’au mouillage situé à l’est du motu (îlot de sable corallien) Tautau, au nord-ouest de l’île de Tahaa. Nous comptons dans un premier temps traverser le lagon qui sépare les deux îles de Raiatea et Tahaa, mais les alizés de secteur est nous contraignent à naviguer au moteur. Ce que nous faisons sur les premiers milles, jusqu’à ce que nous puissions changer de cap pour le nord-ouest sous le vent de l’île, pour ensuite être poussés vers le nord par le génois dans des conditions de navigation magnifiques.
